Energia nuclear

Segurança

O número. Para a energia nuclear, a estimativa é de 0,03 morte por terawatt-hora de eletricidade, contando acidentes e poluição do ar. Um terawatt-hora é um bilhão de quilowatts-hora. Na mesma base, a solar tem 0,019, a eólica 0,035, a hidrelétrica 1,3, o gás natural 2,821, o óleo 18,43 e o carvão 24,62.¹ Nesta base, a estimativa da solar é um pouco menor; nuclear, solar e eólica têm taxas baixas e próximas entre si, muito abaixo das fontes que queimam combustível.¹

Chernobyl. Segundo a OMS, em 1986, dos 600 trabalhadores que estavam na usina na madrugada do acidente, 134 receberam doses muito altas de radiação e 28 morreram nos primeiros três meses. Houve mais de 6.000 casos de câncer de tireoide entre quem era criança ou adolescente nas regiões afetadas, 15 deles fatais até 2005. Para toda a Europa, uma agência ligada à OMS projeta até 16.000 mortes por câncer até 2065; isso é estimativa de modelo, não contagem.⁷

A comparação com a hidrelétrica. Um estudo de 2016 reuniu os acidentes de energia de 1950 a 2014. As hidrelétricas tiveram 26 acidentes e 177.665 mortes, quase todas num só evento: o rompimento da barragem de Shimantan, na China, em 1975, com 171.000 mortes. A nuclear teve 172 acidentes e 4.803 mortes, das quais 4.056 atribuídas a Chernobyl, boa parte por estimativa, e 573 a Fukushima. O acidente nuclear típico, nesse levantamento, não matou ninguém: a mediana é zero.⁸

Goiânia não foi um acidente de usina. Em 1987, uma fonte de césio-137 de um aparelho de radioterapia, abandonado numa clínica em Goiânia, foi aberta. Quatro pessoas morreram, 28 tiveram queimaduras por radiação e 249 foram contaminadas, entre cerca de 112.000 monitoradas; sete casas foram demolidas.⁹ Foi um acidente radiológico com uma fonte médica, sem reator e sem combustível nuclear. No levantamento da agência internacional de energia atômica sobre acidentes fatais com radiação de 1945 a 1987, em instalações nucleares e em atividades industriais, de pesquisa e médicas (sem contar eventos com pacientes), houve 17 eventos e 59 mortes, e só um, Chernobyl, em usina de energia.⁹

Espaço

O urânio concentra muita energia em pouco material; por isso a área minerada por quilowatt-hora é pequena, e as usinas ocupam pouco terreno.¹⁰ No estudo da UNECE, a nuclear ocupa de 0,52 a 1,02 metro quadrado-ano por megawatt-hora no ciclo de vida. Um metro quadrado-ano é um metro quadrado ocupado durante um ano. Na mesma medida, a eólica em terra fica entre 0,6 e 1,2, o gás natural entre 0,7 e 5,8 e o carvão entre 10,3 e 26,6.⁴

A cadeia do combustível

Urânio não vira eletricidade do jeito que sai do chão. Entre a mina e o reator há várias etapas, cada uma uma indústria diferente:¹³

1. Mineração e beneficiamento: a rocha é triturada e tratada até virar um pó amarelo, o concentrado de urânio. No Brasil, isso é feito em Caetité, na Bahia, a única mina de urânio em atividade no país.¹³¹⁴ 2. Conversão: o concentrado vira um gás, o hexafluoreto de urânio, único estado em que pode ser enriquecido. Essa etapa ainda não é feita no Brasil.¹³ 3. Enriquecimento: aumenta a proporção do tipo de urânio que sustenta a reação, de 0,7%, como é na natureza, para até 5%. O Brasil usa o método de ultracentrifugação, na fábrica da INB em Resende, no Rio de Janeiro.¹³ 4. Fabricação do combustível: o urânio vira pastilhas, que vão em varetas montadas no elemento combustível, também em Resende.¹³

Onde o Brasil está

Capacidade. As duas usinas em operação somam 1.990 megawatts: Angra 1, com 640, e Angra 2, com 1.350, em Angra dos Reis (RJ).⁶ A capacidade nuclear é a mesma desde 2016.¹⁸

Geração. As duas usinas geraram 15.834 gigawatts-hora em 2025, cerca de 2% da eletricidade do país.¹⁸ Angra 2 funcionou o ano inteiro, sem parar para trocar o combustível, e bateu seu recorde de geração; Angra 1 parou para recarga e ficou 259 dias ligada à rede.⁶

Fator de capacidade. Em 2025, o fator de capacidade foi de 100,39% em Angra 2 e de 69,65% em Angra 1, segundo a Eletronuclear.⁶ Somando as duas, a geração equivaleu a cerca de 91% do máximo.¹⁹

Angra 1 e 3. Em 2024, Angra 1 recebeu autorização para operar por 60 anos, até 2044.⁶ Angra 3, de 1.405 megawatts, está em construção. A Eletronuclear diz que abandonar a obra pode custar até 26 bilhões de reais, mais do que concluí-la; a decisão sobre a conclusão ainda estava pendente.⁶ O plano da EPE considera Angra 3 operando a partir de 2033.²⁰ Uma resolução do conselho de política energética de julho de 2026 não decidiu a conclusão: só disse não se opor a que bancos públicos analisem a suspensão temporária das dívidas da obra.²¹

Fontes e método

As informações desta página partem do site Energia Nuclear no Brasil, do mesmo projeto, e foram conferidas nas fontes primárias: Our World in Data, Sovacool e colegas (2016), OMS, agência internacional de energia atômica (relatório sobre Goiânia), UNECE, IPCC, levantamento internacional de urânio de 2024 (Red Book), INB, agência brasileira de mineração, Eletronuclear, BEN, plano da EPE, ANEEL, conselho de política energética e dados abertos do ONS.

• Onde os números mudaram. O Our World in Data traz hoje 0,03 morte por terawatt-hora para a nuclear; versões anteriores do gráfico traziam 0,07. As páginas atuais da INB não trazem a capacidade de enriquecimento nem a frase de que a conversão é a única etapa que a INB não faz; esta página diz só o que elas confirmam. Os números de mortes do estudo de 2016 por terawatt-hora, de 1990 a 2013, usam outra medida e não foram misturados com os do Our World in Data.
• Como os números foram calculados. Participação na geração: 15.834 gigawatts-hora divididos pela geração do país. Fator de capacidade do conjunto: geração do ONS em 2025 dividida pela potência das duas usinas multiplicada pelas 8.760 horas do ano.
• O que ainda falta. O caso internacional do site nuclear (a lição alemã, com dados do Eurostat) não está no acervo e ficou de fora.